La Grande Traversée du Désert - Part 1

J+224 !

Revoilà les apprentis vignerons ! Toujours arrimés à la Péninsule de Fleurieu, en cette fin du mois de Mars, et devenus accros aux vendanges, nous signons pour une ultime semaine !

Des grappes de raisins tu ramasseras mais une ambiance nouvelle tu trouveras. Adieu la profusion de pickers du « Gang » pour qui nous travaillions jusqu’alors et les « objectifs » de rendement, bienvenue à Parawa Estate, domaine minimaliste isolé où nous rejoignons nos 8 futurs collègues avec qui nous battrons des records…de lenteur !

En effet, étant 1- payés à l’heure (17$) 2- sous la supervision d’un manager quelque peu laxiste, 3- assommés par le soleil et 4 – au sein d’une équipe relax, notre cadence fut moins rapide qu’à l’accoutumée...  Notre « acharnement » finira par payer, les vendanges dureront 4 jours contre 3 jours initialement prévus. Une autre manière de voir l’adage « Travailler plus (lentement) pour gagner plus »…CQFD

 Normanville -  Après ces journées de travail épuisantes et avant d’aller nager avec les dauphins (véridique et magique), moment de détente avec les camarades autour du ballon rond. Vous aurez tous deviné à qui appartient ce pied gauche qui manie la balle avec autant de dextérité.

 Sellicks Beach – Dernier BBQ sur la Péninsule de Fleurieu avec nos compères du Nord, Cécile et Fabien, qui s’apprêtent à prendre la route pour de nouvelles aventures. Ce sera l’occasion de re-re-goûter la cuvée 2008 du Shiraz de Gumtree

Après avoir fait nos adieux, lors d’un BBQ typiquement « Aussie », à la famille McCarthy (Marc, Lisa, leurs 3 filles et à Annie et Jacqueline nos 2 biquettes), achetés 2 nouveaux pneus à Gummee et remplit le garde-manger, nous prenons la route en direction d’Alice Springs et plus précisément de Ti Tree, dans le centre du pays.

Pourquoi Ti Tree en plein désert me direz-vous ? Pour aller y planter des citrouilles et des pastèques pardi ! Et oui, c’est avec un nouveau job en poche que nous attaquons les 4 jours de route et les 1600 kilomètres qui nous séparent de notre futur employeur. Dit autrement, c’est comme si demain vous décidiez de faire Paris-Bucarest pour aller planter des cocos et des mogettes…Comme vous le voyez, en Australie, les distances deviennent relatives.

 Port Augusta – La remontée vers le Nord et l’état du Northern Territory est lancée!

 Stuart Highway – La Stuart Highway, version australienne de la fameuse route 66 (ou plus modestement de notre N7, quoique… !), relie le Nord (Darwin) au Sud (Adélaïde) sur une ligne droite de plus de 3000 km. Aride, dépaysant, morne, génial, sec, plat, sont les mots qui nous reviendront le plus souvent à l’esprit.

 Stuart Highway – La plupart des lacs croisés étaient asséchés mais celui-ci était d’une limpidité absolue au milieu d’un paysage désertique et silencieux. (Elo : « blablabla… »)

Woomera – L’Outback et ses mouches insupportables. Ces dernières à la recherche de la moindre parcelle d’eau s’agglutinent aux abords des yeux, du nez et de la bouche et n’hésitent pas à venir tourbillonner dans vos oreilles.  Heureusement, Elo dispose de son arme fatale : le filet anti-mouche ! La classe.

 Woomera – Moins pratique lorsqu’il s’agit de manger des pistaches à l’heure de l’apéritif… 

 Coober Pedy – Etape touristique à Coober Pedy et dans ses environs. Beaucoup de maisons y sont troglodytes compte tenu des températures extrêmes qui peuvent atteindre plus de 50°C en été. L’attrait principal de la ville est l’extraction d’opale. Certaines mines se situent en centre-ville, ce qui lui confère un aspect très étonnant et atypique : énormes trous et tas de terre ornent les rues. Ajoutez à cela des milliards de mouches, des aborigènes saouls se roulant par terre, des épaves de voitures ou un vaisseau spatial (maquette de film de science-fiction) et vous comprendrez pourquoi l’atmosphère de la ville est franchement apocalyptique.

 

 Coober Pedy – Mine d’opale la plus ancienne de la ville. En arrière-plan, les collines représentent les gravats rejetés des anciennes mines. Il y en a des milliers autour de la ville produisant un paysage impressionnant.

 Coober Pedy – Play…mo…bil... en avant les histoires.

 Coober Pedy – Elodie, Playmobil n°12, dans une des nombreuses galeries de la mine.
 
 Coober Pedy – Le fruit des recherches : L’opale !

Nous quittons la Stuart Highway pour emprunter les pistes à la découverte des merveilles de l’Outback.

 The Breakaways -  Barrière rocheuse située à une dizaine de kilomètres au Nord de Coober Pedy. Ces collines sont particulièrement jolies au coucher du soleil. Le diner en amoureux aurait été parfait sans ces satanées mouches !

 The Breakaways – Même endroit quelques heures plus tard au lever du soleil.

 The Breakaways – Formation rocheuse brune et blanche, appelée « The Castle » ou « le sel et le poivre ». Les plus cinéphiles auront reconnu un paysage de « Mad Max 3 » et de « Priscilla, folle du désert ».

 The Dog fence – La fameuse clôture anti-dingos installée pour que les dingos (chiens sauvages) ne pénètrent pas dans le sud-est de l’Australie où les élevages de moutons sont légions. Elle fait la bagatelle de 5614 kilomètres.

 The Moon plain – Après une trentaine de minutes à sillonnées une piste ensablée, nous voici au cœur de la Moon Plain. Le silence….ah ! On a marché sur la Lune !!

 The Painted desert – Après plus de 150 kilomètres de piste (il nous en faudra autant pour regagner le bitume…),  nous sommes récompensés par la beauté du « désert peint ».  Profusion de couleurs : mauve, ocre, jaune, vert, bleu, rouge…et nous sommes, une fois encore, seuls sur la route !

 The Painted desert – Nous sommes seuls exceptés les quelques lézards croisés en chemin.

 Marla – De retour sur la Stuart Highway où nous faisons escale sur une des nombreuses aires de repos pour y passer la nuit. Cette dernière nuit en Australie du Sud sera agitée. Gummee est entouré par 3 orages qui heureusement resteront à distance

 Alice Springs - Bienvenue à Alice Springs, capitale incontestée de l’Outback ! Visite expéditive puisque le temps presse, néanmoins nous y reviendrons après notre mois de labeur.

 Stuart Highway – Des chevaux sauvages accompagnent nos premiers kilomètres en Territoire du Nord !

 Stuart Highway – Franchissement du « Tropique du Capricorne » !

 Artlunga Drive Road  – Nous quittons à nouveau la Stuart Highway pour emprunter l’Artlunga Drive Road : une piste de sable et de terre rouge de près 200km. Il nous faudra presque 6h pour atteindre notre objectif : la Trephina Gorge, au cœur des East McDonell Ranges. 

  

 Artlunga Drive Road  – Un voyage épuisant et éprouvant, pour nous comme pour notre cher Gummee. La poussière s’étant infiltrée partout, il nous fallut près d’1h30 pour en venir à bout. Sale journée !

 East McDonell Ranges – Après une nuit de repos bien méritée et la bonne humeur retrouvée, nous voilà partis à l’assaut de la Trephina Gorge. Le lieu est sublime. Situé au cœur du désert, il est pourtant très vert du fait de la présence d’un fleuve qui s’écoule abondamment durant la saison des pluies. Lors de notre passage, celui-ci était totalement asséché, ce qui nous permis d’effectuer une superbe randonnée dans le lit du fleuve. Voici un florilège de nos meilleurs clichés ! :

Arrivée à la ferme de Ti Tree ! : le film !

 Ti Tree Farm – Dimanche 08 Avril, nous sommes accueillis par « Joe le fermier », notre nouvel employeur. Il possède, au cœur de l’Outback, une ferme de 5000 hectares de vignes et de terres en jachère, où nous logerons pendant 1 mois. Même Gummee a droit à un toit !

 Ti Tree Farm – Visiblement la Bretagne s’est donnée RDV à Ti-Tree ! Voici la colocataire de Gummee, la dénommée Pépette.

 Ti Tree Farm – Et voici nos colocataires : les Bretons (Alex et Lionel) et les Coréennes (Mario et Luigi !). La grande équipe au complet, experte du planter de graines de pastèques. 

 Ti Tree Farm – Budy, 3 mois, chien de garde effrayant…

 Ti Tree Farm – Fini le tourisme ! Elo, en tenue de combat (propre malgré les apparences !) dans l’atelier, prête à en découdre avec les systèmes d’irrigations des champs.

 Ti Tree Farm – Champ n°1, le début d’une looonnnngggguuuueeee galère ! En quelques mots, notre travail consiste à installer les systèmes d’irrigations dans les champs avant d’y planter les graines de pastèques ou de citrouilles. Pour cela, il faut poser les cables, tirer sur les cables, tendre les cables, fixer les cables, bref…de quoi pêter un cable ! 

 Ti Tree Farm – Et quand rien ne fonctionne nulle part et qu’il faut bien occuper la petite équipe, quoi de mieux que de faire du jardinage !  Au programme, ratissage des mauvaises herbes, élagage des arbres de la grande propriété ou balades en quad pour certains… pfff !

 Ti Tree Farm - 10/04/2012– Après la soirée grandiose que Gontran a connu pour son anniversaire (rappelez-vous le resto à Sydney !), quelle joie pour Elodie de connaître à son tour, une célébration d’anniversaire aussi atypique : perdue (et non, pendue) au milieu du désert à 60km de la première habitation, des pâtes à la sauce tomate amoureusement concoctées par son cher et tendre et tout plein d’amis réunis autour de la table… ! Joyeux anniversaire !!

 Ti Tree Farm – Et pour cadeau, Elo a obtenu un droit convoité depuis des semaines : couper les cheveux de Gotch ! Ah, il était temps ! Z’avez vu cette tête de fou !

 Ti Tree Farm – Après 1h20 d’hésitations et de coups de ciseaux approximatifs pour Elo, de sueurs froides pour Gotch…Mission accomplie ! Et avec un résultat tout à fait honorable, une vocation serait-elle née ?!

 Ti Tree Farm – Non autorisée à exercer son nouveau talent de coiffeuse sur les autres habitants de la maison, nous occupons donc agréablement nos soirées dans le jardin, autour d’une bière, à nous souvenir ô-combien Notre Bretagne est belle !

 Ti Tree Farm – Soirée Belote. Grande première pour Elo qui a appris à manier les cartes comme personne, il paraît « qu’on a ça dans le sang, nous, les Mahé ! ».

 

Ti Tree Farm – Après le départ de Mario et Luigi, nos coréennes, c’est au tour de Pépette de quitter la ferme. Bon vent les Bretons !

Nous voilà tous les 2 ! Encore 10 jours de travail a effectué avant de reprendre la route. Cela marquera la fin d’une étape qui a débuté en Février à Merbein. Trois mois de travail, ponctués de belles rencontres et de moments inoubliables. Il est temps à présent de penser à la suite, et quelle suite ! Cinq mois, durant lesquels nous continuerons et achèverons notre tour de l’Australie. Au programme, 3 nouveaux Etats à découvrir : le Northern Territory, le Western Australia et le Queensland. C’est vous dire si il nous tarde de reprendre la route…