Mogette et Coco au pays des Kiwis !!

JOUR J-1 !

Alors que rien ne présageait à un départ pour la Nouvelle-Zélande, il est apparu comme une évidence et l’envie de découverte s’est faite de plus en plus forte. Soit ! Nous sommes prêts à définitivement ranger nos shorts et tongs pour les troquer contre parkas et bonnets ! Car oui, actuellement, de ce côté du monde, les monts sont enneigés, la pluie s’invite volontiers et les températures sont assez basses… Nouveau pays, nouvelle aventure, nouvelles règles du jeu ! Allez, c’est parti pour 25 jours intenses sur les terres Kiwis ! 

Nouvelle-Zélande / Ile du Nord :

Auckland – Dès son arrivée en Nouvelle-Zélande, tout bon touriste qui se respecte s’empresse d’aller récupérer son camping-car. Après quelques péripéties avec l’agence de location, nous réussissons à récupérer un van en état de marche et sommes heureux de vous présenter « Jannie », notre maison pour les 25 prochains jours. Comme son nom laisse à supposer, Jannie est caractérielle et en a sous la pédale ! 

Mais la mise en marche est fastidieuse…Après seulement 2 heures de route, Jannie se retrouve « malencontreusement » embourbée dans un marécage suite à une manœuvre maladroite de son conducteur… Après plusieurs essais, il s’avère impossible de désembourber le van sans l’aide d’un autre véhicule….ça commence bien ! Heureusement, la ferme la plus proche n’est qu’à quelques centaines de mètres et un autochtone bienveillant viendra tirer Jannie d’affaire avec son 4*4… Ouf, l’aventure peut réellement commencer !

Waipoua Forest –  C’est sur la pointe nord que se situe la plus vaste des forêts de « Kauris », ces arbres pouvant atteindre 60 mètres de haut et jusqu’à 16 mètres de circonférence !  L’âge de certains spécimens a été estimé à près de 2000 ans. On se sent tout petit près d’eux…

Oponere – Après 30km de route au cœur de la forêt, la baie d’Oponere apparait, calme et sauvage.

Bay of Island – Près de la célèbre côte de Bay of Island, les collines vertes et les pâtures à perte de vue. Tellement néo-zélandais !!

Whangarei, Abbey Caves – Détour par Abbey Caves pour un cours de spéléologie ! Ces grottes calcaires, facilement accessibles sans guide, sont scintillantes de milliers de vers luisants. Balade humide et gelée mais très sympa !

Whangarei – Spa bien mérité après tout ça, (surtout lorsque la température extérieure n’excède pas les 10 degrés… !)

Rotorua – Au sud d’Auckland, la ville de Rotorua est une des zones géothermiques les plus actives de Nouvelle Zélande. On y trouve d’ailleurs geysers, sources chaudes et bassins de boue naturels, provoquant d’importantes émanations de soufre. Imaginez une odeur d’œufs pourris en permanence…. C’est quasi irrespirable !!

Rotorua – Les Maoris vénèrent Rotorua, qu’ils considèrent comme un lieu sacré. De ce fait, de nombreux spectacles de culture traditionnelle y sont présentés. L’occasion rêvée pour l’apprentissage du Haka (que la France maîtrise visiblement mieux que le Japon….)

Whakarewarewa Forest – La présence de soufre dans les eaux de rivière génère une flore exceptionnelle. Mousse et fougères très vertes contrastent avec le bleu de l’eau.

Lake Taupo – Situé sur le plateau central, zone d’activité volcanique intense, le Lake Taupo est le plus grand lac du pays. Sa superficie de 606 kilomètres carrés occupe la caldera d’un volcan dont la première éruption eut lieu il y a près de 300 000 ans. Une fin  de journée des plus agréables… !

Tongariro National Park –  Avec ses hauts volcans en activité, la région du Tongariro figurait parmi nos incontournables du séjour. En prévision : la célèbre randonnée « Tongariro Alpine Crossing », tout juste rouverte après la fermeture engendrée par l’éruption du Mont Ruapehu, au début du mois d’Août. Bon, ça, c’était sans compter la météo qui nous a joué un vilain tour… Les tombées de neige et les rafales de vent rendent le sentier impraticable et ne nous permettent pas de jouir de la vue sur les volcans. Grosse déception et beaucoup de kilomètres avalés pour rien. Allez, on garde le sourire le temps d’une photo dans la neige ! 

Episode fâcheux mais qui aura le mérite de nous servir de leçons : toujours vérifier la météo et spécialement ici, en Nouvelle Zélande, où le temps est très changeant. Donc, objectif du jour : trouver le soleil ! Il est sur la côte Est, à Napier ? Ok, c’est parti !

Napier – Ciel un peu chargé mais ce rayon de soleil nous offre une vue magnifique sur les pâtures de la côte Est.

Napier – Balade en VTT au milieu des champs de moutons, extra ! A noter que la Nouvelle Zélande compte près de 50 millions de moutons (pour 4 millions d’habitants !)

Napier – Un joli petit agneau…

Napier – …et un très bon petit agneau !

Te Mata Peak – Au sud de Napier, ce mont de 399 mètres de haut offre une jolie vue sur la région et de nombreux chemins de randos, toujours avec les moutons !

Wellington – Impossible d’envisager d’être au pays des Champions du monde de Rugby (aïe, douloureux souvenirs…), sans les voir à l’œuvre sur leurs propres terres. Allez hop ! Direction le Westpac Stadium, en position… c’est parti pour la rencontre All Blacks-Argentine !

Wellington – Le Haka raisonne dans un stade respectueusement silencieux. Impressionnant.

Wellington – Une belle rencontre qui s’achèvera sur une victoire des Blacks (21-5) et autour d’une pinte avec Fabien et Cécile. Décidément, on ne se quitte plus !

Wellington – Après 11 jours de balade sur l’île du Nord, embarquement immédiat pour l’île du sud (où on espère trouver un peu plus de soleil…!)

Nouvelle-Zélande / Ile du Sud :

Malborough Sounds – Youpi, le soleil est revenu. En route pour les 35 km sinueux et verdoyants de la Queen Charlotte Drive. Petite randonnée et pause pour profiter  d’un dédale de criques, de plages, de caps, de pics. Premier contact avec l’île du Sud réussi !

Cape Foulwind – En l’espace d’une journée, pluvieuse, nous traversons l’île d’est en ouest. Après avoir avalé autant de kilomètres, nos voyageurs ont besoin de prendre l’air. Ça tombe bien, dehors les bourrasques atteignent 100km/h ! Cela ne nous empêche pas d’aller à la rencontre de la colonie de phoques à fourrure et d’apprécier la beauté du cap (qui porte bien son nom !)

Punaikaki, Pancakes Rocks – L’érosion a donné à ces pierres calcaires la forme de pile de crêpes (pas bretonnes). A marée haute, la mer s’engouffre sous les rochers et jaillit violemment des cavités. Rafraichissant.

West coast – A mesure que nous descendons la côte Ouest, nous nous rapprochons des « Alpes du Sud »… Ambiance vache Milka !

Glacier Franz Josef -  Les glaciers Fox et Franz Josef sont l’attrait principal de la côte ouest. Mise en bouche avec le glacier Franz Josef (qu’on ne peut approcher à moins de 100 mètres malheureusement) avant d’attaquer le lendemain l’ascension du glacier Fox. A noter que le volume du glacier est en constante diminution puisque ce dernier a « reculé » de plus de 300 mètres en l’espace d’un siècle.

Lac Matheson – A quelques kilomètres du Glacier Fox, le lac Matheson offre une vue exceptionnelle sur le Mt Tasman et le Mt Cook, se réfléchissant dans l’eau. Parfait pour apprécier une bière locale non ?

Lac Matheson – Les gouttes d’eau du plafond (condensation oblige) transformées en stalactites, un pare-brise givré de l’intérieur, de la glace dans le nez, pas de doute il a du faire froid cette nuit !  S’extirper du lit relève du miracle mais…

Lac Matheson – …La première vision de la journée en valait la peine non ? Le glacier Fox nous attend ! 

Glacier Fox - Crampons aux pieds et guide expérimenté, nous partons à la découverte du glacier Fox. Le site est impressionnant, et dire que l’océan est à quelques kilomètres seulement !  Allez, on vous laisse juger de la beauté du lieu :

Alors, sympa, non ?!

On the road to Queenstown - Avec 400 km à avaler ce jeudi, pas de grande randonnée au programme. Néanmoins, à elle-seule, la route nous a émerveillés toute la journée…pas facile d’arriver à terme quand on s’arrête faire des photos toutes les 2 minutes… ! Allez on en partage quelques-unes :

Le clou du spectacle !! 

Queenstown – ou la ville de l’adrénaline ! Nous sommes ici sur un site impressionnant : un téléphérique suspendu entre 2 montagnes à 150 mètres du sol. Un seul moyen d’accès, la petite plateforme téléguidée. Pour y faire quoi ? Un saut à l’élastique de 134 mètres pardi ! 

Queenstown – 1, 2, 3, BUNGY !!!! Absolument effrayant… mais quelles sensations : comme un oiseau…sans ailes ! 

Queenstown – De retour sur la terre ferme, les panoramas sont tout aussi appréciables (et nettement moins terrifiant)

Queenstown – Une bonne bringue avec des rugbymens du coin et une courte nuit de sommeil plus tard, nous nous attaquons aux 1752 mètres du sommet Ben Lommond. 3 heures de marche abrupte, de la neige jusqu’aux genoux sur des centaines de mètres, plusieurs glissades malencontreuses et nous atteignons « le sommet » (la neige trop instable nous empêchera malheureusement de grimper les  50 derniers mètres nous séparant du sommet). Nous aurions pu rester des heures à contempler le panorama à 360° :

Une superbe journée !

On the road to Milford Sound – Cap au Sud de l’ile du Sud pour atteindre le fjord de Milford Sound, point le plus au sud de notre voyage ! Paradoxalement pour nous français habitués à partir vers le Sud à la recherche de chaleur, ici plus on descend, plus le mercure descend lui-aussi… ! L’Antarctique se rapproche et les températures s’en ressentent, mais la beauté des paysages n’en est pas pour autant altérée bien au contraire !

On the road to Milford Sound – On en voudrait chaque matin des paysages comme celui-ci ...

Milford Sound – Grimpez à bord, on vous emmène en croisière sur le fjord le plus populaire de Nouvelle-Zélande : le Milford Sound. Eaux calmes et profondes, falaises abruptes, cascades rafraichissantes, seuls les pingouins et les phoques viennent troubler  la tranquillité des lieux. C'est parti pour un petit tour :

Tellement appaisant...! 

On the road to Mount Cook – A mesure que nous remontons vers le centre de l’Ile, le paysage évolue. Les routes serpentant inlassablement entre lacs, falaises et plaines enneigées ont cédées leur place à de longues lignes droites traversant des  montagnes rocailleuses et des plaines jaunes, brûlées par la neige. On ne se lasse pas de conduire dans ses paysages quasi lunaires.

Aoraki/Mount Cook – Tasman Glacier – Retour dans la région des glaciers pour 2 jours ! Aucun touriste à l’horizon, la randonnée s’annonce sympathique.

Aoraki/Mount Cook – Tasman Glacier – Attention Danger ! Les avalanches grondent au loin et les couloirs d’avalanches sont clairement visibles. Pas le temps de s’attarder (enfin si, juste le temps d’une photo)

Aoraki/Mount Cook – Tasman Glacier – Après une longue marche éprouvante, nous sommes à proximité du Tasman Glacier. Contrairement au glacier Fox et Franz Josef, ce glacier est recouvert d’une épaisse couche de pierres grises. 

Aoraki/Mount Cook – Tasman Glacier – Réchauffement de la planète oblige, la fonte du glacier a engendré la formation d’un lac parsemé d’icebergs. Le site est impressionnant.

Aoraki/Mount Cook – Tasman Glacier – Les efforts de la matinée ont payé ! 

Aoraki/Mount Cook – Tasman Lake – Point de vue sur le glacier depuis l'autre  côté du lac. Un iceberg (au 1er plan) s'est détaché il  y a quelques jours.

Aoraki/Mount Cook – Tasman Lake – Niché entre les montagnes, le Lac Tasman est un endroit splendide. On pourrait rester des heures ici à regarder les icebergs flottés !  Admirez plutôt... : 

M-A-G-I-Q-U-E !!!

Réveil aux aurores, plein de vitamines, motivés comme jamais...nous partons aujourd'hui à la découverte du Mont Cook ! Au programme, ascension de 3h suivie d'une longue rando, qui nous amènera à découvrir la beauté de la région. Bon, ça, c'était sans compter la capricieuse météo neo-zélandaise... Ce matin, le ciel est si chargé de nuages que l'on aperçoit à peine le bout du camping et donc, encore moins les monts... On ne se laisse pas abattre, on y va quand même.... Après tout, passez au-dessus des nuages, c'es possible non?... Regardez plutôt :

Aoraki/Mount Cook – Alors que la vallée est sous la grisaille, nous sommes tous les 2, en compagnie du célèbre Mont Cook... et avec le soleil s'il vous plait !

Aoraki/Mount Cook – Notre 1er bonhomme de neige (au mois d'Août!) 

Aoraki/Mount Cook – La vue est saisissante...

Aoraki/Mount Cook – Nouvelle surprise de la matinée ! Alors que nous entamons la descente, nous passons cette fois sous les nuages (qui se sont légèrement dissipés)... A l'ouest, la vue sur le lac Mueller et le lac Hooker (au loin) est superbe. 

Aoraki/Mount Cook – A l'Est, la plaine reliant la vallée du Mont Cook au reste du monde.

Aoraki/Mount Cook – Après avoir admiré le Mont Cook depuis les cimes enneigées, il est temps de s'en approcher ! Ses 3275 mètres nous accompagneront durant toute la rando. Pas déplaisant du tout !

Aoraki/Mount Cook – Le mont Cook se reflètant dans le lac miroir Hooker

Aoraki/Mount Cook – Au bout du lac Hooker, le glacier du même nom

Aoraki/Mount Cook – Pas peu fière d'être arrivée jusque là... 

Aoraki/Mount Cook – des icebergs, encore et toujours !

Après 2 superbes journées passés dans la région du Mont Cook, il est temps de reprendre la route. Ce sera encore une fois l'occasion de prendre 3289 photos ! Allez, on va vous en montrer 2, on est sympa.... : 

Voilà, la Nouvelle-Zélande, c'est déjà fini... La grande île aura fait l'unanimité chez les vendéo-bretons : c'était E-N-O-R-M-E !!! De bons et grands souvenirs comme on les aime. Bref, on recommande sans modération et sans limite !  

Mais le chapitre "Voyage" ne se referme pas avec la New-Zealand... Il continue dans l'étonnant archipel des Vanuatu... Affaire à suivre !