La Grande Traversee du Desert - Part 2

J+244 :

Lundi 07 Mai 2012 / 10h30 : Le frigo est vide, nos tenues de fermiers logent désormais dans la poubelle, François Hollande est Président de la République, le moteur de Gummee ronronne, on enfile short, maillot de bain et tongs, les adieux à la famille Zappia et à la ferme….Ca y est………

NOUS SOMMES ENFIN EN VACANCES !!!!!!!!

Lorsque nous avions déterminé les étapes de notre tour d’Australie, une évidence nous était apparue : le Centre. Nous ne pouvions passer à côté de cette épreuve :  5000 km au travers de terres désertiques, habitées par les coutumes aborigènes.

Travailler à la ferme de Ti Tree nous a offert de vivre au cœur de l’Outback et de connaître un étrange isolement. Il est temps à présent de partir à la découverte des merveilles de l’Outback : Uluru, Kings Canyon…On vous emmène ?

Red Centre Way – Top départ pour une semaine de ballade sur  « The Red Centre Way » (La route du Centre Rouge), qui sillonne à travers les sites touristiques les plus prisés du centre de l’Australie. Pourquoi rouge ? Vous allez vite comprendre…

Mont Corner – Premier aperçu des paysages du Red Centre avec le Mt Corner, visible à des dizaines de kilomètres à la ronde.

Uluru– Après 5 heures de route depuis Alice Springs sous une chaleur écrasante, il apparaît comme un mirage : le rocher le plus célèbre d’Australie : ULURU. Difficile d’expliquer notre sentiment, on se sent tout petit à côté de cette masse imposante (348m de haut, 3,6km de long), d’autant plus qu’elle possède une forte signification spirituelle pour ses propriétaires ancestraux, les Aborigènes.

Uluru– Vue d’Uluru au pied du rocher…

Uluru– …et vue d’en haut ! L’ascension du rocher est autorisée, bien que déconseillée car dangereuse. Qu’à cela ne tienne ! Il y a ici un vendéen en pleine forme et en mal de sensations fortes ! C’est parti pour 1h30 de sueurs froides pour Elo, restée en bas… Mais l’effort a payé et la vue d’en haut est à couper le souffle.

Uluru– Le sommet d’Uluru.

Uluru– D’en haut, l’horizon s’étend à perte de vue.

Uluru– La Vendée sur le toit du monde !!!

Uluru– Et la Bretagne sur le toit de Gummee !

Uluru– Apéritif atypique au sommet de notre cher van, pour admirer le coucher de soleil sur le rocher. Du soleil, du vin et des cacahuètes…c’est chouette !

Uluru– Le coucher du soleil sur Uluru est un vrai spectacle. Sa couleur change de minute en minute, passant du jaune à l’oranger, puis du rouge au brun.

Kata Tjuta – Poursuite de la Red Centre Way en direction d’un autre site spectaculaire, et tout aussi sacré : les Monts Olgas.

Kata Tjuta – Une rencontre assez inhabituelle pour nous ! Mais la présence des dromadaires est commune dans cette région.

Kata Tjuta – Randonnée au cœur des 36 dômes des Monts Olgas. Bien que totalement différent de son voisin Uluru, le site n’en demeure pas moins exceptionnel. Les panoramas sont fabuleux. Un grand bol d’air !

Kata Tjuta – Et maintenant le vendéen veut grimper sur tous les rochers qu’il croise.

Kata Tjuta – Les tons pastel procurent au site un cachet exceptionnel. Ça méritait bien une pose photo pour nos deux tourtereaux !

Kata Tjuta – Non, nous ne sommes pas tombés en panne d’essence ! Mais le prix du sans-plomb est tellement prohibitif (2,30$/litre soit 1,85€/litre) près d’Uluru que nous avions prévu quelques bidons en stock. Heureusement avec son nouveau moteur Gummee est moins gourmand (10,5 l/100km en moyenne) !

Kings Canyon – A 3 heures de route des Kata Tjuta se trouvent le majestueux Kings Canyon ! Un des joyaux du Centre Australien. En route pour une balade de 6 heures sur les cimes du Canyon. Enjoy it :

Lasseter Highway - Petite escale dans un Roadhouse alors que nous nous dirigeons vers Alice Springs. Rencontre étonnante avec un Cacaotès Blanc (à mauvais caractère… !)

Alice Springs – Nouvelle escale dans la capitale de l’Outback avec visite de la « School of The Air ». Une école unique en son genre, créée il y a une soixantaine d’année, dans le but de permettre l’accès à l’enseignement, à des  enfants vivant en des lieux extrêmement reculés de l’Outback. Autrefois assurer par connexion radiophonique, l’école à domicile est aujourd’hui possible grâce à un studio équipé d’ordinateurs et de caméras. 120 élèves suivent les cours de la School of the Air, dont certains se situent à plus de 1200km de l’école et à près de 500km de la première ville… Maria & Joe, les enfants du fermier de Ti Tree, pour qui nous avons travaillé pendant 1 mois, sont d’ailleurs inscrits dans cette école. Il leur serait impossible de parcourir chaque jour les 140km (aller-retour, dont 80km de piste de sable) pour se rendre à l’école la plus proche. Une vraie leçon de vie et une superbe initiative que cette école !

West McDonell Ranges – Direction l’ouest d’Alice Springs pour la découverte d’une chaîne montagneuse qui s’étend sur plusieurs dizaines de kilomètres, propice aux randonnées, aux baignades en eaux fraiches et aux petits-déj aux aurores (idéal pour profiter du lever du soleil sur les monts !), la preuve en images !

 La visite du Red Centre est à présent terminée mais il nous reste un bout de chemin conséquent pour rejoindre la région tropicale de Darwin, au nord du pays. La bagatelle de 1500km…

Daly Waters – Première escale et pas des moindres ! Dans la petite bourgade de Daly Waters (25 habitants), le très célèbre Daly Waters Pub fait figure d’emblème, au milieu de nulle part. Ici, chaque client laisse un petit souvenir qui trône au milieu du bar : cartes de visite, tee-shirt, casquettes, drapeaux, petites culottes, caleçons et autres soutien-gorges ! Il faudra que je pense à récupérer Gontran au retour…il me manque un peu quand même.

Daly Waters – En face du  bar, la boutique de souvenir et la station-service. Non, vous ne rêvez pas, il y a bien un hélicoptère sur le toit de la boutique !

Mataranka – Second arrêt à Mataranka City, un petit paradis où il est possible de barboter dans des sources chaudes, pouvant monter jusqu’à 36 degrés, totalement naturelles et sauvages. Ajouter à cela un soleil radieux et quelques palmiers…

 Katherine Gorge – Il nous aura fallu parcourir 10km sous un soleil cuisant pour atteindre cette magnifique gorge, offrant un bassin d’eau fraiche et une chute d’eau, haute de près de 50m, juste pour nous 2 !

Nous atteignons à présent le « Top End », à savoir le nord de l’état du Northern Territory. Il s’agit d’une région semi-tropicale, qui comprend 2 saisons : le WET (saison humide) de Novembre à Avril durant laquelle s’abattent des pluies diluviennes provoquant inondations, fermetures de routes et invasions de crocodiles dans les zones inondées; et le DRY (saison sèche) de Mai à Octobre, au cours de laquelle la région connaît de fortes chaleurs et un risque important d’incendies.

 

Kakadu National Park – Arrivés dans le courant du mois de Mai dans la région, bons nombres de routes de cet immense parc national sont encore fermées à la circulation (des pistes pour la plupart). Les crocodiles resteront présents dans les eaux du Top End pendant encore quelques semaines, d’où les panneaux préventifs. Nous tâcherons d’être vigilants en profitant de ce parc qui regorge de très beaux sites.

Kakadu National Park – De nombreuses terres du Top End sont volontairement incendiées. Ces incendies maîtrisés ont pour objectif d’éviter que les terres ne brûlent accidentellement durant les chaleurs extrêmes de la saison sèche et favorisent le renouveau de la flore.

Kakadu National Park – Mais nous n’aurons pas la chance de visiter le Kakadu ! Une mésaventure pour Elo qui devrait regarder où elle met les pieds quand elle se trouve dans le bush…Une morsure au pied et nous voilà en route pour le centre médical de Jabiru au cœur du parc du Kakadu. Malgré les résultats satisfaisants des premières analyses, il sera décidé de transférer la petite à l’hôpital de Darwin, à 350km de là, par avion médicalisé. La panique s’installe un peu mais le médecin est confiant, il s’agit juste de ne pas prendre de risque, au cas où il s’agirait d’une morsure de serpent. Après un vol de 35 minutes, une ambulance attend sur le tarmac de l’aéroport de Darwin puis part en direction des urgences, il est 2h du matin. Elo sera surveillée pendant 20h, toutes les analyses effectuées démontreront que tout va bien. Après une grosse frayeur et de grosses larmes versées, l’heure est au repos et à la détente.

Darwin – La capitale du Top End. Les températures grimpent radicalement et le taux d’humidité est le plus fort que nous ayons vu en Australie. Et impossible de se baigner à Darwin du fait de la présence des « méduses-boites » dont la piqûre est mortelle….quelle région ! Mais cela ne nous empêchera pas de profiter des couchers de soleil sur Mindil Beach.

Darwin – Soirée Rodéo ! Autant vous dire qu’avec nos shorts et nos tongs, on dénotait pas mal du reste du public qui visiblement s’était passé le mot pour le port du jean, des santiags, du chapeau de cow-boy et de la ceinture en peau de croco… ! Un moment extra. (sauf quand le pov’ gars s’est fait piétiné par « Tomato Paste » le gentil buffle de 920kg…)

Adélaide River –Petite escapade à quelques dizaines de kilomètres de Darwin pour effectuer une croisière sur les eaux troubles de l’Adelaide River. Ici, l’attraction phare est le repas des crocodiles marins. Ces grosses bêtes peuvent atteindre 7 mètres de long, peser jusqu’à 800kg, et sont si voraces qu’elles sautent aisément hors de l’eau pour attraper la généreuse côte de porc qu’on leur tend. Absolument effrayant !

Litchfield National Park – Pour se remettre des émotions fortes vécues ces derniers jours, direction le parc national de Litchfield à 135 km au sud de Darwin, notamment connues pour sa jolie forêt tropicale...

Litchfield NP – …et ses impressionnantes chutes d’eaux parfaites pour se délasser, n’est-ce pas Elo ?

Litchfield NP – Le soir venu, installation du campement au cœur du bush et moment détente au coin du feu. Le chef étoilé concocte des grillades de nouilles  chinoises dont il a le secret…

Litchfield NP – Revigorés, nous partons à l’assaut des nombreux chemins de randonnées du parc, la plupart menant à des cascades ou des points d’eau idéaux pour la baignade. Mais méfiance ! Même si « l’alerte Crocos » est levée, il faut être vigilant…Alors que nous sortions d’un des bassins les plus fréquentés, un crocodile (certes petit, mais crocodile quand même !) s’est aventuré à quelques mètres des baigneurs. L’histoire ne nous dira pas si un malheureux a perdu un bras, car nous quittâmes les lieux sans demander notre reste !

Litchfield NP – La visite du Parc fut ponctuée de rencontres étonnantes, comme ce varan, qui se prélassait paisiblement sur les hauteurs d’une chute d’eau jusqu’à ce que…

Litchfield NP -  …1- le vendéen fou s’amuse à faire des bombes dans l’eau !

Litchfield NP - … 2- le vendéen fou imite le varan…

Mais pas d’inquiétude, tout le monde a retrouvé ses esprits ! Et nous voici de retour à Darwin. La Grande Traversée est désormais achevée et que dire, à part qu’elle est et restera une génialissime aventure, vécue ensemble.

Déjà, nous voilà tournés vers les prochaines étapes du périple. Nous ne vous dévoilerons pas tout aujourd’hui mais pouvons déjà vous dire que nous quittons ce dimanche la grande île australienne pour la petite île de BALI !

Alors rendez-vous aux alentours du 20 Juin pour connaître les détails de 2 semaines aux rythmes de l’Indonésie !